/tmp est utilisé pour les fichiers temporaires, de préférence sur un périphérique rapide (un système de fichiers basé sur la mémoire, par exemple).
La "persistance" des données stockées dans /tmp est différente de celle des données stockées dans /var/tmp. /tmp peut être nettoyé au moment du démarrage ou à intervalles relativement fréquents. Par conséquent, on ne doit pas s'attendre à ce que les données stockées dans /tmp y restent longtemps.
Les programmes doivent utiliser /tmp ou /var/tmp (qui était /usr/tmp à l'origine) selon ce qu'on attend des données, mais ne doivent pas compter sur une persistance particulière de n'importe quel répertoire de stockage temporaire.
Les administrateurs système peuvent faire le choix de lier /tmp à un autre répertoire, comme /var/tmp ; ceci est utile, par exemple, pour conserver de l'espace sur la partition root. En ce cas, la persistance des fichiers de /var/tmp devrait être au moins aussi longue que pour /tmp.
/tmp peut être un disque virtuel en RAM. /var/tmp ne doit jamais être situé sur un périphérique de type RAM.
